ABS 플라스틱의 특징과 안전성 알아보기

생활 속 ABS 플라스틱

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가전제품이나 장난감, 수납용품의 재질 표시를 살펴보면 ABS라는 이름을 볼 수 있다.
일상생활에서 자주 접하는 소재인 만큼, 어떤 특징이 있고 사용할 때 무엇을 주의해야 하는지 정리해 보았다.

ABS라는 재질명과 함께, 완제품의 용도와 실제 사용 환경을 확인하는 것이 중요하다.

ABS는 어떤 플라스틱일까?

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ABS는 아크릴로니트릴(Acrylonitrile), 부타디엔(Butadiene), 스타이렌(Styrene)을 원료로 중합해 만든 플라스틱이다.
세 가지 원료의 영문 이름에서 첫 글자를 따서 ABS라고 부른다. (INEOS의 ABS 소개)

충격에 강하고 다양한 모양과 색상으로 가공하기 쉬워, 가전제품 외장재, 자동차 부품, 장난감 등에 널리 사용된다. (LG화학의 ABS 소개)

상온에서 사용할 때의 안전성

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ABS의 안전성을 알아볼 때는 완제품을 상온에서 사용하는 경우와, 재료를 가열하거나 태우는 경우를 구분해야 한다.

예를 들어, Primex Plastics의 ABS 판재 안전보건자료(SDS)는 완성된 판재가 안정적이며, 일반적인 사용 조건에서는 수지에 포함된 성분으로 인한 노출 가능성이 낮다고 설명한다.
다만 이 자료는 특정 ABS 판재에 관한 것으로, 모든 ABS 제품의 안전성을 보증하는 자료는 아니다. (ABS 판재 SDS, 2·10항)

개별 제품의 안전성은 해당 제품의 재질 정보와 시험 자료, 사용 설명서를 함께 보고 판단하는 것이 좋다.

또한 휘발성 유기화합물(VOC)은 상온에서도 공기 중으로 방출될 수 있다. 특정 온도 아래에서는 전혀 나오지 않는다고 볼 수 없으며, 실제 노출 수준을 판단하려면 해당 제품의 방출 시험 자료 등이 필요하다. (미국 EPA의 VOC 설명)

열과 불은 피하기

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ABS 제품은 제조사가 안내한 사용 온도를 지키고, 난방기나 불꽃 가까이에 두지 않도록 한다.

앞서 살펴본 ABS 판재 SDS에서는 가열·용융 가공 중 발생하는 증기가 눈과 호흡기 등을 자극할 수 있다고 안내한다.
또한 불에 타면 일산화탄소나 시안화수소 같은 유해한 연소 생성물이 발생할 수 있다고 설명한다. (ABS 판재 SDS, 4·5·10항)

제품에 난연이라고 표시되어 있더라도 적용된 시험 기준과 조건을 확인해야 한다.
예를 들어 UL 94 등급은 정해진 시험 조건에서 플라스틱 재료의 연소 특성을 평가한 결과이므로, 제품 전체가 실제 화재를 막아준다는 의미로 해석해서는 안 된다. (UL의 난연 등급 설명)

생활용품으로 사용할 때 확인할 점

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ABS는 다양한 제품에 사용되므로, 각 제품의 용도와 관리 방법에 맞게 사용하는 것이 중요하다.

• 사용 설명서에 적힌 용도와 사용 온도를 확인한다.
• 난방기나 불꽃 등 강한 열원 가까이에 두지 않는다.
• 제품이 변형되거나 손상되면 사용을 멈추고, 제조사의 점검·교체 안내를 확인한다.

새 제품의 냄새가 강하거나 사용 중 눈과 목이 따갑다면, 사용을 멈추고 환기한 뒤 제조사에 문의하는 편이 좋다. 실내 공기 관리에서도 오염원 줄이기와 환기는 기본적인 방법이다. (미국 EPA의 실내 VOC 관리 안내)

ABS 제품을 가열하거나 태우는 상황에서는 유해한 증기나 연소 생성물이 발생할 수 있다.
제품의 사용 조건을 지키고, 열과 불에 주의하도록 하자.

마무리

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ABS는 생활용품에 널리 쓰이는 플라스틱이지만, 재질명만으로 개별 제품의 안전성을 모두 판단할 수는 없다.
ABS 제품을 고르고 사용할 때는 제품의 용도와 사용 조건을 확인하고, 열과 불에 주의하자.